Se inicia la excavación arqueológica del Convento de Capuchinos bajo la dirección de Gabriel Segura.

 Entre 1635, fecha en la que un Obispo de Orihuela firma el Acta de donación  de terrenos y medios materiales para la construcción del Convento de la Inmaculada Concepción de la Orden de los Capuchinos en Caudete y la reunión que tuvimos el pasado jueves, han transcurrido 384 años. El Obispo se llamaba Bernardo Caballer de Paredes y tenía aquí un Palacete llamado de Buenavista.

    Había sido nombrado Obispo de Lérida y el 8 de abril de 1635 daba permiso a los Capuchinos a disponer de sus bienes con una serie de condiciones muy bien acotadas y definidas. 

    Esta orden religiosa se había escindido de la Orden Franciscana y su lema era la pobreza, austeridad y la ayuda al necesitado. El primer convento se levantó en Barcelona en 1578. En Valencia, a partir de 1599.

     Una vez establecidos en Caudete comienza la construcción de la Iglesia, el Convento y un centro de Hospedería inaugurándose el 8 de diciembre de 1639. Los alrededores se conocen como el Cabecico del Rosario. 

     Tras la desamortización de Mendizábal, los Capuchinos se van de Caudete. Hasta 1890 hay constancia de que este Convento estaba en pie. 

     En junio del año pasado año, el dueño de la parcela colocó el Cartel de "Se Vende". No se si el Cartel fue el que movió el ajo. Lo cierto es que esta pasada semana se iniciaban los trabajos de excavación para sacar a la luz la historia de este Convento a cargo del Arqueólogo de la vecina localidad de Elda Gabriel Segura ayudado por Daniel Azorin Juan. La empresa responde al nombre de "Arquealia"

     Segura, junto con el también Arqueólogo José Luis Simón y el Arquitecto de Almansa Joaquin F. García Saez fueron los que en cuatro fases actuaron en el Castillo situado junto a Santa Catalina demoliendo varias viviendas que había adosadas sacando a la luz el paño Norte y Oeste de la Fortaleza

       El Alcalde citó a la Asociación Amigos de la Historia Caudetana. Creo que se quedó corto. Debió haber invitado también a los representantes del resto de partidos políticos. Siempre es mejor que se enteren de primera mano... y no por la tele. 

    Eché en falta al nuevo Concejal de Patrimonio. Una docena de amantes de la historia nos dimos cita en Capuchinos. El Alcalde y Segura dieron las explicaciones de lo que se estaba haciendo.

      "Esta es la primera Fase donde se ha empleado una subvención de 4.000 € que nos ha domado el Instituto de Estudios Albacetenses. Al año que viene esperamos optar también a las ayudas de la Junta para seguir excavando", dijo el Alcalde.

      Los técnicos preveén que estos trabajos se prolonguen a lo largo de cuatro años y siempre en función de las ayudas que se consigan. El Arqueólogo manifestó "que todos han oído hablar de Capuchinos pero muy pocos conocen su historia y donde está ubicado. Lo que pretendemos es sacar a la luz su historia a través de los restos que hoy nos han llegado....

..... Hay que tener en cuenta que sus materiales han sido reciclados para otras construcciones. Eso es muy frecuente. Esperamos encontrar información a través sus cimientos, pavimentos y la cripta de la Iglesia....

      ...Cuando al año que viene se reinicien las excavaciones, todo aquel-añadió- que este interesado podrá venir a colaborar. Entre todos debemos recuperar la identidad y la historia de los Capuchinos. Se trata de un espacio  con gran contenido histórico". 

  Lleva razón. Un poco más arriba esta El Palacio, a la derecha, a unos 250 metros, el bancal donde apareció, en 1962, la Cierva, el nacimiento de Bogarra, la Cueva Santa, la Vía Augusta.... Curiosamente, muy cerca de estas ruinas, Francisco Albalat eligió el lugar para levantar la Finca  El Paso, hoy en mal estado, como El Palacio y el nacimiento de Bogarra.

     El complejo arquitectónico lo componen un gran huerto y, en la parte norte, en una cota de +1,5 m se ubican la Iglesia, el Convento y una Hospedería. No hay que olvidar que a escasos metros discurría  el Camino Real que sería muy concurrido por comunicar los Reinos de Valencia y Murcia. De ahí la existencia de una Hospedería.

Ha colaborado en la documentación Joaquin Molla Fracés aportando sus conocimientos de este edificio y de la Orden. También han echado mano de lo escrito, entre 1791 y 1816, por José Montesinos Pérez Martínez de Orumbella en su "Compendio Histórico Oriolano" de 20 volúmenes en el que le dedica, en el Libro 9, Capítulo 6, un interesante estudio (medidas incluidas) al Convento de los Capuchinos de nuestro querido pueblo. 

     Esta monumental obra de este cronista murciano no se llegó a publicar. El original es propiedad de la Caja Rural de Orihuela desde 1982. Pueden visitar lo referente a Caudete en la página de la Asociación ya que Antonio, con el visto bueno de sus propietarios,consiguió escanearlo.

       La Asociación le propuso al Alcalde que realice gestiones para que el Ayuntamiento adquiriera este terreno de hectárea y media que su dueño puso en venta el pasado año y que el pasado julio les dio autorización para excavar.

    También les diré que todos los partidos políticos deberían pensar en convocar la plaza de Técnico de Patrimonio para velar por el extenso y muchas veces poco valorado y desconocido Patrimonio Arqueológico, Arquitectónico, Pictórico e Histórico que tenemos en Caudete.

       Antonio Conejero, el Presidente de la Asociación Amigos de la Historia, en tono coloquial, le recriminó a Segura "no haberle prestado atención a la Torre de  Bogarra que, después de haber realizado una excavación en su interior, ha quedado en el olvido". 

       El Arqueólogo le replicó que "estudiar este Convento tiene más interés para Caudete y la provincia". No. ¡No lo convenció!. Antonio sigue pensando que a Bogarra habría que prestarle más interés. Es una "guerra" que Antonio no está por la labor de darla por perdida. Utiliza la técnica del perro y el hueso: "tú estas duro pero yo no tengo prisa".

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          Estos dos esculturas de piedra las recogió el dueño de la parcela de entre las ruinas para que no desaparecieran.