Allá donde se encuentre nuestro paisano José Olivares Conejero se habrá sentido muy orgulloso del homenaje que le ha rendido Caudete 69 años después de su muerte y 119 de los hechos ocurridos en Baler que lo convirtieron en un héroe por la numantina defensa de las últimas posesiones Españolas en Ultramar que, junto a sus compañeros, protagonizaron en el interior de una Iglesia.
Le ha dado empaque, brillantez y prestancia al acto la presencia de la Hermandad de los Caballeros Legionarios de Málaga que han entrado desfilando en el Cementerio hasta el pie de la sepultura de José Olivares Conejero donde el Alcalde y Elisa Pagan (Olivares se casó con una hermana de su abuela) han depositado una corona de laurel y olivo mientras la Orquesta de Cuerda interpretaba un tema religioso.
Marino Escudero decía que "hoy le rendimos un merecido homenaje en el 140 aniversario de su nacimiento al superviviente y héroe de Baler, artífice del éxito en la heroica salida que permitio prolongar la resistencia del destacamento del Ejercito español conocido como Los Últimos de Filipinas tras resistir un asedio de 337 días legando así para la Historia de España una de las más grandes e ilustres gestas de la Defensa de la Nación. Que tu ejemplo brille en el pueblo que te vio nacer".
A continuación se desplazaba hasta el Cuartel de la Guardia Civil el Destacamento de los Caballeros Legionarios para subir desfilando por las calles de Caudete hasta la puerta del Ayuntamiento donde se ha procedido al izado de Banderas. No cabe duda que los Legionarios y su singular mascota no pasan desapercibidos habiendo recibido numerosos y calurosos aplausos y muchos "viva la Legión"
El último acto de esta mañana ha consistido en correr la cortinilla, entre el Alcalde y Elisa Pagan, de una placa explicativa del por qué Olivares es considerado un héroe. El calor era tan intenso que dos Legionarios han sufrido desvanecimiento.
El Alcalde ha iniciado su discurso diciendo que "tal vez sea esta la última vez que intervengo en público como Alcalde". Se refería a las posibles consecuencias de la Moción de Censura que la oposición le presento hace unos días y que tiene guardada en el cajón de la mesa de la Alcaldía.
"Agradezco -ha dicho- a los Legionarios que hoy nos acompañan y a todos los que estáis aquí esta mañana en la calle José Olivares". Añadía que el 2 de junio de 1899, tras la Capitulación, "no serán considerados prisioneros de Guerra siendo acompañados por las fuerzas Republicanas filipinas a lugar seguro. El Presidente Aguinaldo dio ordenes de que se les tratara bien....
...Antes había publicado un Decreto alabando la epopeya que habían protagonizado en Baler en un hecho comparable al de El Cid y D. Pelayo. Decía que no serán reconsiderados prisioneros, sino amigos". Se trata de un hecho sin parangón en la Historia de los enfrentamientos armados entre los pueblos.
También ha intervenido, de forma breve, ya que por la tarde daba una excelente conferencia sobre la vida y obra el Cabo Olivares era Miguel Ángel López de la Asunción que junto con Miguel Leiva son los autores del Libro "Los Últimos de Filipinas. Mito y realidad del sitio de Baler"
Tras el discurso del Alcalde, he echado en falta unas palabras de Elisa Pagan que, además de familia de Olivares, fue la que hace 22 años organizó otro importante homenaje y coloco una placa de mármol al inicio de la calle que lleva su nombre.
Tratándose de una persona tan querida y conocida -era el cartero del pueblo- hubiera sido un detalle que el resto de los representantes de los partidos que componen la Corporación hubieran hecho acto de presencia. Soy de los que, de forma sincera, creo que "lo cortés no quita lo valiente".
El Destacamento de Legionarios ha estado dirigido por Manuel Cinta Gómez y Miguel Ángel Losada Rivero, Tenientes Caballeros Legionarios y Antonio Tovar Falcó y Joaquin Ramirez Fernández Cabos 1º Legionario, Santiago Gasset, bisnieto del Capitán Enrique de las Morenas y Reyes y Mª Ángeles Gallego bisnietas del soldado Loreto Gallego.
También nos han acompañado Isaac Donoso Jimenez, Profesor UA y Subdirector de la Revista Filipina Digital, José Antonio Gonzalez Fernández miembro del Grupo Los Últimos de Filipinas, Aurelio Calvo Infante Presidente de la Asociación Nacional Los últimos de Filipinas y Ernesto Baños Quinto Vocal de esta Asociación, mi amigo Francisco Díaz Martinez Capitán de Navío además de los autores del libro que, tras su publicación en noviembre del pasado año, ha motivado este y otros homenajes a compañeros de Olivares en sus poblaciones natales.
Para no hacer tan extenso esta crónica, en otro artículo les contaré los actos que se han celebrado por la tarde en La Sala que han contado con la intervención de los autores del libro y donde se ha procedido a la proyección de un interesante documental realizado por Manuel Albertos Calero "El Plancha" uno de los promotores de este homenaje junto con la Asociación de los Amigos de la Historia Caudetana, la Asociación "Los del Palo" y el Ayuntamiento de Caudete.
