La Parroquia de Santa Catalina, en cuyo Archivo tantas veces estuvo recabando datos, fue su última morada en companía de sus alumnos, profesores, familiares y amigos. Desde el altar, el cura Ramon Gisbert pronunciaba, el pasado viernes a las seis de la tarde, unas sencillas y sentidas palabras de despedida a su amigo, en los mismos términos que le había mandado al móvil nada mas tener conocimiento de su muerte: "Paco: te has ido muy pronto. Siempre te recordaré con cariño. Que nuestro padre celestial te haya acogido entre sus brazos. Nos veremos en el cielo. Chao Paco". A la temprana edad de 53 años y a consecuencia de un infarto ocurrido en Elda -ya le dió hace un año otro- nos ha dejado Francisco Domenech Mira, sin duda el mejor conocedor de la historia local y, a la vez, un científico y metódico investigador de las letras, conocido en todos los Archivos: Santa Catalina, Mayordomía, Archivo Municipal, Valencia, Játiva, Onteniente, Albacete... donde pudiera rastrear nuestro pasado. Doctor en Filología Hispánica y Licenciado en Historia, Paco llegó desde Madrid, donde había realizado sus estudios Universitarios, al Instituto de Almansa y poco después al de Caudete donde estaba impartiendo clases en el IES "Rafael Requena" a niños de ESO y Bachiller. El Centro estaba preparando el acto de entrega de diplomas a los alumnos la misma tarde que se procedía a su entierro. Tambien era profesor de Historia local en la Universidad Popular. Si no asistí a sus clases, y me apena, fue siempre por falta de tiempo. Sus alumnos lo van a echar de menos porque puso de moda el interés por la Historia de Caudete, por la forma amena y didáctica de trasmitirla. Paco era un buen conferenciante. Tambien ha sido un asiduo colaborador del Programa de Fiestas de Moros y Cristianos -colaboró varios años en la revista de Onteniente sobre el Tratato de Almizrra- y alla donde le han requerido su colaboración Literaria, siempre desinteresada. El Director del Instituto me decía que llevaba entre manos un estudio del Teatro Calderon y unos apuntes para los vecinos sobre el desarrollo y evolución social del Barrio de San Francisco. Por su gran capacidad de trabajo ...¡quien sabe cuantas cosas mas!. Recuerdo cuando su amigo Ramón lo embarcó, hace como una década, en la ordenación y clasificación de una parte de la biblioteca de los P.P. Carmelitas, trabajo que terminó con una magnífica exposición en la Casa de la Cultura de los libros mas antiguos, algunos del siglo XVI. Tambien les podría hablar de su participación en el expediente del deslinde entre Almansa y Caudete que se prolonga en el tiempo varios siglos y, que hace 20 años, reinicamos reclamándole a nuestros vecinos almanseños unas 3.000 hectáreas de superficie, expediente en el que Domenech aportó los fundamentos históricos tan bien documentados que no dejaban lugar a dudas y que sorprendieron a los representantes del comité del deslinde de Almansa por su seriedad y rigor. Otros colaboradores fueron el geógrado Alvaro Ponce y Pedro "el del Hostal", que entonces era el presidente de la Sociedad de Cazadores. Era miembro del Comité para la declaracion de Bien de Interés Cultual de los Episodios Caudetanos y ahora formaba parte de un grupo de expertos para poner en marcha una Fundación con el fin de preservar este patrimoinio cultural festero. Estaba redactando, según me comentaba su amigo Joaquin Mollá la tenía muy avanzada, la edición Histórica del Lucero De Caudete, que trata de la ingente tarea de estudiar, analizar y comparar los cambios sufridos en las seis ediciones anteriores que conocemos del Lucero, lo que sin duda representará una fuente muy importante de datos históricos. Domenech era un intelectual incansable, riguroso y metódico. Recuerdo cuando en los archivos de la Mayordomía localizó, allá por el 2001, una joya literaria que llevaba por título "Autos a el Lucero de Caudete Nuestra Señora de Gracia". Paco trascribió el texto, preparó la edición y lo publicó, aunque en un principio pasó mas bien desapercibido. Yo lo conocí en la época que se puso en marcha la Asociación Cultural "Amigos de Caudete" donde participada otro apasionado de la Historia local, Francisco Marco Sastre, amigo personal de Paco, que el otro día me llamo para decirme que sentía mucho no poder estar en su despedida. Deja muchos amigos y un vacio literario que no va a ser facil ocupar.
En la foto de mas abajo pueden ver a Paco Domenech, al lado Emigdio de Molla, Presidente de la Diputación y de Elisa Pagan, entonces Alcaldesa de Caudete, el día que presentamos en la Biblioteca Municipal, Ana Mª Matute, el libro "Retablos Cerámicos de la Villa de Caudete", publicado por la revista de Tradiciones Populares "Zahora". Fue una agradable experiencia la que viví y de la que aprendí mucho. Un año antes había expuesto en el Salón de actos de la CCM las fotografías de los retablos y azulejería hagiográfica que pueden contemplarse por las fachadas tras unas pequeñas hornacinas. Paco me propuso darlos a conocer y se puso en contacto con los técnicos de la Diputación. Les llevó las fotografías y unos meses despues nos comunicaron que estaban interesados en publicar este patrimonio hagiográfico caudetano en la Revista Zahora. En tan solo un par de meses, Paco tenía magníficamente documentado y estructurado los textos. Tres meses mas tarde se presentaba el libro que contó con la presencia de Emigdio de Molla y de Elisa Pagan. José Serrano Amurrio era el concejal de Cultura. De esto ....hace ya 20 años. ¡Como pasa el tiempo! Las letras caudetanas pierden a un amante de los libros y a un paciente investigador en los Archivos para ir sacando a la luz los entresijos de la Historia que se han quedado traspapelados en el tiempo y entre estanterías. La muerte de Paco representa una pérdida irreparable para la investigación de la historia local. Paco nos deja huérfanos. ¿Quién nos contará ahora esas historias nuestras que él conocía tan bien y que narraba con tanto detalle y conocimiento? Solo tengo palabras de agradecimiento para Paco y su familia. Descansa en paz, querido amigo.
Dicen que somos lo que damos y Paco nos dio una obra, en parte publicada y en gran parte sin publicar. Toca ahora que el recuerdo doliente de nuestro amigo y compañero Paco de paso a la decisión de abordar su trabajo y ponerlo al alcance de todos aquellos que quieran profundizar en la historia de caudete. Paco ya hizo el trabajo de investigación y en buena medida de redacción. Solo queda hacer lo que a él no le dio tiempo: publicarlo y darlo a conocer. Descanse en paz.
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